Jestli písek něco dělá, tak to mění. Nezachovává si své kroky a tvary. Stačí vlna nebo poryv větru, aby smazal stopy toho, co bylo předtím. Proto je tak zvláštní, když na pláži, která byla vystavena živlům po tisíce let, najdeme namalované lidské stopy.
Nic však není nemožné a přesně to se stalo v Larache na severu Maroka, poblíž ústí řeky Luccos. Tam, ve skalnaté oblasti zapomenuté turisty, objevila skupina vědců něco, co nečekala: 85 otisků lidských nohou, které se otiskly do kdysi mokrého písku, ale nyní se z něj stala skála. Nejzajímavější je, že tyto stopy tam byly asi 90 000 let.
Pleistocénní lidské stopy nalezené na marocké pláži
Studie podepsaná Muncefem Sedratim a mezinárodním týmem vědců vysvětluje, že se jedná o nejstarší otisky nohou připisované Homo sapiens v severní Africe a jižní části Středomoří.
Lokalita má navíc velký význam, protože severní Afrika, kde již byly nalezeny tak významné fosilní pozůstatky jako v Jebel Irhoud, je klíčem k pochopení toho, jak a kudy cestovali naši předkové.
Zajímavé je, že tým objevil stezku téměř náhodou. Výzkumník Munsef Sedrati popisuje, jak se na první stopu přišlo při průzkumu nedaleké pláže. „Byli jsme překvapeni, když jsme našli první stopu. Nebyli jsme si jisti, že je to ta pravá, dokud se neobjevily další stopy,“ vysvětluje.
Jak jsou stopy v písku rozmístěny?
Stopy nejsou nesmyslně roztroušeny, ale tvoří dvě cesty. Některé směřují k pevnině, jiné k moři. Jsou tu malé kroky vlastní dětem ve věku tří nebo čtyř let a jiné, dlouhé a výrazné, charakteristické pro dospělé, téměř metr vysoké.
Podle autorů se skupina skládá nejméně z pěti jedinců různého věku, kteří přecházeli pláž ve stejnou dobu. Co tam dělali (sháněli potravu, rybařili, zkoumali), zůstává neznámé a pravděpodobně se to nikdy nedozvíme.
Jak byly lidské stopy v Larache objeveny?
Známo je pouze to, kdy to udělali. Použili techniku známou jako opticky stimulovaná luminiscence (OSL). Analyzovali křemen ve vrstvě, kde se otisky nacházejí, a určili, že byl naposledy vystaven slunečnímu záření před 90 300 lety, s chybou 7 600 let.
„Povrch je součástí starobylého systému pruhů a kanálků polorozptýlené pláže, později zpevněných přírodními tmely,“ vysvětluje studie.
Tato směs jemného písku, mořských bioklastů a minerálních solí byla klíčem k zachování detailů.“ Podle článku rychlé zhutnění a šikmá orientace vrstev umožnily, že stupně zůstaly neporušené. Na 3D modelech je dokonce vidět tvar paty a palce. Některé z nich zachovávají přesný tlak na chodidlo při potápění.
Tým zdůrazňuje, že tento nález umožňuje„rozšířit znalosti o fragmentárním ichnologickém kontextu severoafrického pobřeží“, tedy oblasti, kde dosud neexistovaly přímé doklady o přechodu Homo sapiens v pleistocénu.
Autoři upozorňují, že postupná eroze skalní platformy by mohla ohrozit zachování lokality. Dodávají, že sledování eroze odhalí nové stopy, možná užitečné pro lepší pochopení velikosti a složení lidské skupiny, která tudy prošla.
