Mnoho zařízení se vyhazují do odpadu, aniž by se vědělo, že obsahují drahé kovy a mají velkou hodnotu pro cirkulární ekonomiku.
Výzkum provedený vědci Federální polytechnické školy v Curychu (ETH Zurich) ukazuje, že běžná zařízení, jako jsou staré počítače, mobilní telefony nebo MP3 přehrávače, mohou obsahovat až 22 karátů zlata ve svých vnitřních deskách. Dokázali byste si to představit? Většina lidí o tom nemá tušení a tyto zařízení vyhodí, aniž by tento cenný kov využila.
Díky vědeckým úspěchům týmu ETH Zurich se otevřela možnost zlato extrahovat a zabránit tak jeho skončení na skládkách. Níže je podrobně popsána tato technologie a to, jak může v blízké budoucnosti změnit přístup k likvidaci elektronického odpadu.
Švýcarští vědci používají ekologický proces k extrakci zlata ze starých zařízení
Věděli jste, že podle zprávy Global E-Waste Monitor se každoročně vyprodukuje více než 60 milionů tun elektronického odpadu? Toto číslo je z ekologického hlediska znepokojivé. Odtud vyplývá důležitost hledání udržitelných metod recyklace, které kromě snížení objemu odpadu umožňují získávat cenné kovy, jako je zlato.
Proces vyvinutý výzkumníky spočívá v ponoření elektronických obvodů do speciálního roztoku, který spolu s proteinovým aerogelem získaným z mléčné syrovátky selektivně zachycuje ionty zlata. Po řízeném zahřátí vznikne pevné zrno o hmotnosti až 22 karátů. Ve skutečnosti lze z 20 použitých základních desek získat asi 450 miligramů čistého zlata.
Abychom pochopili rozsah tohoto objevu, stačí si představit, kolik zastaralých zařízení zůstává v krabicích nebo končí v odpadkových kontejnerech bez jakékoli recyklace. Jako méně znečišťující alternativa k tradičním metodám (které používají agresivní chemikálie, jako je rtuť nebo kyanid), představuje tento systém inovativní způsob, jak dát vyřazené technologii druhý život.
Podrobný návod k novému procesu extrakce zlata a jeho ekologickým a ekonomickým výhodám
Klíčem ke švýcarské metodě je opětovné využití vedlejšího produktu, který se obvykle vyhazují: mléčné syrovátky. Tepelným zpracováním a za určitých podmínek kyselosti se získávají amyloidní fibrily, které se přeměňují na porézní aerogel. Tento „houbovitý materiál“ je schopen zadržet pouze zlato ze směsi kovů přítomných v elektronických obvodech.
Pomocí této techniky:
- Se zabrání destruktivní těžbě nových ložisek zlata.
- Využívají se mléčné odpady, což přináší dvojí užitek pro životní prostředí.
- Snižují se emise skleníkových plynů ve srovnání s jinými metodami těžby.
- Snižují se náklady: podle odhadů výzkumníků činí náklady na získání jednoho gramu zlata přibližně 1,1 dolaru, zatímco jeho tržní hodnota je přibližně 50 dolarů.
Chcete se dozvědět více? Níže je uvedena tabulka s hlavními výhodami a nevýhodami této inovativní technologie:
Tyto údaje jasně ukazují, že tento objev nejenže přispívá k těžbě zlata, ale může být také použit k těžbě jiných kovů, jako je měď, nikl nebo palladium. Tím se prosazuje přístup cirkulární ekonomiky, který má zásadní význam pro omezení intenzivní těžby nerostných surovin a prodloužení životnosti zdrojů.
