Řada lebek nalezených v jeskyni De Cubierta přináší nové informace o rituálech neandrtálců. Jedná se o významný nález pro evropskou paleoantropologii.
Po celá desetiletí byly symbolické schopnosti Homo neanderthalensis předmětem diskusí evropské paleoantropologie. Poslední nálezy v jeskyni De Cubierta, která se nachází na vykopávkách v madridské Pinilla del Valle, tuto diskusi obrátily naruby a poskytly přesvědčivé geologické a archeologické důkazy o rituálních praktikách neandrtálců. Úmyslné hromadění lebek velkých savců v této jeskyni, zejména těch, které měly rohy nebo rohovité výrůstky, je jedním z nejvýznamnějších nálezů středního paleolitu na Pyrenejském poloostrově.
Geologický kontext jeskyně De Cubert
Jeskyně Des Cubert je součástí archeologického komplexu Calvero de la Iguerra. Nachází se v horní části údolí řeky Lozoya, severně od Madridu, v pohoří Sierra de Guadarrama. Tento krasový útvar, který vznikl v dolomitech vrchní křídy, si zachoval tři úrovně horizontálních galerií. Nejvyšší z nich, ve výšce 1111 m nad mořem, odpovídá jeskyni Des-Cuberta.
Vývoj jeskyně lze sledovat podle fází říčních usazenin, strukturálního zřícení stropu a vzniku speleotémů. Tyto procesy umožnily rekonstruovat podrobnou chronologii využívání a transformace tohoto podzemního prostoru.
V tomto prostředí identifikoval výzkumný tým pod vedením Davida Manuela Martina-Perey až 12 litostratigrafických jednotek. Mezi nimi vyniká jednotka 3, která obsahuje archeologické pozůstatky spojené s neandrtálci, včetně nástrojů musterienské kultury a významného shluku zvířecích lebek. Usazeniny vznikly v chladném období odpovídajícím mořské izotopové fázi (MIS) 4, přibližně před 70 000 lety, v podmínkách postupného zřícení stropu jeskyně, které archeologický materiál zasypalo štěrkem a bloky dolomitu.
Archeologické a symbolické důkazy
V bloku 3 byla objevena jedinečná sada artefaktů a zbytků fauny, které svědčí o opakovaném osídlení neandrtálci a především o dlouhodobé symbolické činnosti. Mezi kamennými nástroji byly identifikovány jádra, úštěpy, kladiva a kamenná kovadliny.
Nejpozoruhodnějším nálezem však byla skupina 35 lebek velkých savců, systematicky roztříděných podle velikosti a přítomnosti lebkových přídatných orgánů (tj. rohů nebo parohů). Tato sbírka, složená převážně z bizonů (Bison priscus), ur (Bos primigenius), jelenů (Cervus elaphus) a stepních nosorožců (Stephanorhinus hemitoechus), nelze vysvětlit výlučně potravními motivy.
Tafonomická, anatomická a taxonomická analýza naznačuje záměrný výběr lebek, na rozdíl od jiných částí kostry, které chybí nebo jsou špatně zastoupeny. Kromě toho se mnoho z těchto ostatků nachází v bezprostřední blízkosti úderných nástrojů, což naznačuje, že byly zpracovány na místě. Absence stop po konzumaci, rozřezání nebo zlomenin kostí za účelem získání kostní dřeně však posiluje domněnku, že přítomnost ostatků nesouvisela s funkčním, ale s rituálním chováním.
Hromadění lebek: symbolické chování
Prostorová organizace, typ vybraných zvířat a umístění lebek v Des-Cubierta umožňují hovořit o symbolickém chování neandrtálců. Všechny lebky patří velkým zvířatům s výraznými přívěsky, což zřejmě ukazuje na estetickou nebo rituální preferenci spojenou s představou síly nebo divokosti.
Tyto pozůstatky byly nalezeny v monumentální části jeskyně, přesně v místě, kde částečně zřícený strop vytvořil velký kužel trosek. Rozložení usazenin ve tvaru vějíře a umístění lebek v blízkosti středu usazeniny naznačují, že toto místo bylo využíváno po několik generací, v různých obdobích stejné chladné periody (MIS 4). Podle výzkumníků tedy pohřeb lebek nebyl ojedinělou událostí, ale představoval opakující se a stabilní praxi. To naznačuje mezigenerační kulturní přenos.
Anatomické a tafonomické zvláštnosti lebek
Lebky nalezené v bloku 3 se vyznačují výraznou taxonomickou a morfologickou homogenitou. Zvláštní pozornost přitahují aspekty jako výběr podle velikosti a přítomnost ozdob na lebce: většina lebek patří dospělým samcům, což naznačuje, že výběr byl prováděn na základě vizuálních nebo symbolických kritérií.
Vědci také potvrdili absence úmyslného rozbití za účelem konzumace. Nejsou zde žádné známky potravinářského zpracování, jako jsou stopy po řezání nebo zlomeniny, které by umožňovaly přístup k mozku. Lebky byly nalezeny při archeologických vykopávkách společně s konkrétními kamennými předměty. Mnoho lebek se nachází v blízkosti kovadlin nebo úderných nástrojů, což může naznačovat jejich úmyslné umístění v kontextu obřadních činností.
Kromě toho mají kostní pozůstatky nepatrné přirozené opotřebení. Dobrý stav zachování a minimální postdepoziční změny naznačují, že lebky byly umístěny a ponechány v relativně stabilním prostředí: nebyly odneseny ani poškozeny vodou nebo mrchožrouty. Tento stav dochování potvrzuje hypotézu, že se jedná o primární nahromadění, tj. ostatky byly záměrně ponechány samotnými neandrtálci na místě, kde byly nalezeny.
Přístupný vstup neandrtálců
Klíčovou otázkou při interpretaci kontextu je, jak neandrtálci získali přístup do jeskyně. Ačkoli se v bloku 3 pod zříceným stropem vytvořil kužel z trosek, je nepravděpodobné, že by tento vertikální otvor vysoký více než dva metry mohl sloužit jako vchod. Geologický průzkum místo toho odhalil možný boční vchod v jižní části jeskyně, který vznikl erozí měkčí vrstvy křídových mergelů.
Tento boční vchod mohl být snadněji průchodný, což vysvětluje opakované osídlení tohoto místa neandrtálci. Sedimentologické údaje naznačují, že tento otvor existoval již ve fázi MIS 7, což se shoduje s vytvořením speleotémů v jižní části, a zůstal aktivní během MIS 4, kdy byly pohřbeny lebky.
Přiblížení k rituálnímu chování neandrtálců
Multidisciplinární výzkum jeskyně Des-Cubierta poskytuje jeden z nej přesvědčivějších důkazů symbolického chování neandrtálců v západní Evropě. Jak se výzkumnému týmu podařilo zjistit, úmyslné hromadění velkých zvířecích lebek s přívěsky nesloužilo k přežití, ale bylo diktováno symbolickou nebo rituální logikou. Neandrtálci z Pinilla del Valle nejen lovili a vyráběli nástroje, ale také rozvíjeli složité kulturní praktiky, které mohly zahrnovat pěstování kolektivní paměti, estetický výběr a představy o smrti nebo živočišném světě.
Tyto nálezy nutí přehodnotit kognitivní a sociální schopnosti neandrtálců. Díky vynikající geologické zachovalosti a pečlivé stratigrafické práci se jeskyně Des-Cubierta stává klíčovým místem pro pochopení symbolického světa těchto dávných obyvatel pleistocénu.
