V největším klenotnickém centru ve Spojených státech Alberto Hernandez nedávno spustil svůj stroj a počkal, až se rozzáří jasně oranžovou barvou, a pak do něj nasypal různé prsteny, náušnice a náhrdelníky, které vážily asi tolik jako kostka mýdla: necelých 100 gramů, tedy 3,2 trojské unce.
Po několika minutách bublající tekutý kov vychladl do obdélníkového tvaru o velikosti dámské boty. Rentgenový přístroj určil, že jde o 56,5 procenta zlata, což při tehdejší ceně zlata činilo 177 000 dolarů.
Zatímco ceny zlata šplhají na rekordní hodnoty v souvislosti s celosvětovou ekonomickou nestabilitou, dveřmi klenotnického centra svatého Vincenta v Los Angeles denně prochází. Vincent Jewelry Center v centru Los Angeles denně projde dveřmi zlato v hodnotě stovek tisíc dolarů.
Mnozí z 500 nezávislých nájemců centra, mezi něž patří klenotníci, rafinace a puncovníci, tvrdí, že takový příliv zákazníků ještě nikdy nezažili.
„Teď vidíme spoustu rapperů a dalších lidí, kteří taví své velké šperky,“ říká Albertův synovec Sabashden Hernandez, který pracuje v A&M Precious Metals. „Přichází k nám spousta nových zákazníků, kteří prostě berou všechny věci po svých prarodičích a taví je.“
Současný růst cen zlata přichází v souvislosti se stále se měnícími prohlášeními prezidenta Donalda Trumpa o uvalení cel, která způsobují zmatek na finančních trzích a hrozí oživením inflace.
V reakci na to lidé po celé zemi hromadně prodávají nebo taví své staré šperky, aby získali rychlou hotovost, a to i zprostředkovatelům, jako jsou majitelé zastaváren. Jiní v domnění, že jejich peníze budou ve zlatě bezpečnější než na volatilním akciovém trhu, je stejně rychle skupují.
Klenotnice Olivia Kazanjianová z Los Angeles uvedla, že lidé dokonce přinášejí rodinné dědictví.
„Taví věci s daty svateb svých příbuzných a předměty z 19. století,“ řekla Kazanjianová.
Nedávno zaplatila zákazníkovi za pletený náramek ze 14karátového zlata se složitým modrým smaltem, který by se dal proměnit v brož. Klientka odešla s částkou 3 200 dolarů za množství zlata obsažené v tomto šperku, které se měří v trojských uncích, což je standardní měrná jednotka pro drahé kovy rovnající se 31 gramům.
Kazanjian však nemá v plánu tento kus roztavit. Jeho skutečná umělecká a historická hodnota je podle ní mnohem vyšší.
„Je to prostě úžasné … Takové řemeslné zpracování se už nevidí,“ řekla Kazanjianová a dodala, že některé zákazníky přesvědčila, aby si roztavení šperku rozmysleli. „Je to kus historie, a pokud máte to štěstí, že ho zdědíte, je součástí vaší rodiny.“
Společnosti prodávající zlaté slitky a další materiály se také snaží držet krok s humbukem.
„Věci přicházejí a hned odcházejí,“ řekl Edwin Feijoo, majitel společnosti Stefko Cash for Gold v Pensylvánii, která přijímá dodávky od zákazníků z celých Spojených států, kteří chtějí prodat své zlato. „Všichni mají teď plné ruce práce.“
Ne všem se však daří.
Některým klenotníkům, kteří nakupují své výrobky ze zámoří, například z Itálie, Turecka a Číny, vysoké ceny zlata v kombinaci s dodatečnými cly snížily zisky a snížily poptávku.
„Naše ziskové marže jsou zde velmi malé,“ řekl Pousant Berberian, jehož rodina založila společnost V&P Jewelry na Svatém Vincentu v roce 1983. Berberian uvedl, že nedávno zaplatil za zásilku ze zámoří 16 000 dolarů.
Zákazníci také zažívají „cenový šok“, když si nemohou dovolit něco, co si dříve kupovali. Masivní náramek ze 14karátového zlata o hmotnosti asi 10 gramů (0,32 trojské unce) mohl loni stát asi 600 dolarů, ale nyní se blíží 900 dolarům, řekl Berberian.
Podle některých názorů by tyto trendy mohly pokračovat jak u spotřebitelů, tak u podniků.
Podle Sama Nguyena, jehož společnost Newport Gold Post Inc. již pět let nakupuje a prodává zlato a další drahé kovy ve Svatém Vincentu, si zákazníci, kteří chtějí koupit slitky, „myslí, že zlato půjde ještě nahoru“. Ačkoli zlato pokleslo z rekordní hodnoty 3 500 USD za trojskou unci, Nguyen věří, že by se do konce roku mohlo dostat na 4 000 až 5 000 USD.
S tím souhlasí i Jeff Clark. Zakladatel společnosti The Gold Advisor, která poskytuje investiční poradenství, uvedl, že by ho nepřekvapilo, kdyby ceny zlata nadále rostly, protože tento kov je považován za bezpečný přístav pro lidi, kteří si chtějí ponechat své peníze v obavách z možné recese.
„Historie ukazuje, že ceny zlata v minulosti rostly mnohem více,“ řekl Clark s odkazem na humbuk v 70. letech minulého století, kdy průměrná cena zlata vzrostla 17krát v prostředí dvouciferné inflace. „Pokud bude strach a nejistota veřejnosti přetrvávat, ceny budou i nadále růst.“
