Nikdy předtím se o hromadě „odpadků“ tolik nemluvilo. Zvláště když se tyto odpadky našly v hlubinách jeskyně v Mexiku. To, co se na první pohled zdálo být nahromaděným odpadem, se však ve skutečnosti ukázalo být pozůstatky starobylé a málo známé domorodé kultury, která existovala před více než 500 lety.
Za tento objev vděčíme ruské speleoložce Jekatěrině Kati Pavlovové a průvodci Adrianu Beltranu Dimasovi. V roce 2023 se vydali na dobrodružnou výpravu, aby prozkoumali jeskyni Tlayococ, která se nachází na vysočině v Guerreru, na nebezpečném místě ve výšce 2 380 m n. m., kam místní obyvatelé nechtěli ani vkročit, aby „nechytili špatný vzduch“.
První návštěva jeskyně po staletích
Při průzkumu jeskyně, snad poprvé po staletích, si mysleli, že našli hromadu čerstvých odpadků. Při bližším zkoumání však zjistili, že odpadky jsou ve skutečnosti souborem artefaktů, které mohli členové komunity Tlakotepehua používat při rituálech plodnosti.
Tlayococ, což v nahuatlu znamená „jeskyně jezevců“, je známá jako zdroj vody a netopýřího guana (přírodního hnojiva). Není snadné se k ní dostat: je vzdálená hodinu chůze od nejbližšího města, v členitém terénu, který je domovem hadů a pum náchylných k útokům na člověka.
Jeskyně je převážně vodorovná a protéká jí proud vody, který dává vzniknout útvarům, jako jsou stalaktity a stalagmity.
Dva průzkumníci vstoupili do jeskyně jedním ze dvou složitých otvorů a následovali úzkou, vodou naplněnou chodbu. Po překonání hloubky 150 metrů narazila dvojice na úzkou tůňku se vzdáleností asi 15 centimetrů mezi vodou a stropem jeskyně.
„Podíval jsem se dovnitř a zdálo se mi, že jeskyně stále existuje. Abyste jí prošli, museli jste zadržet dech a trochu se ponořit. Adrian se bál, ale voda byla dost hluboká a já jsem prošla první, abych mu ukázala, že to není tak těžké,“ řekla Pavlova.
Poté, co pomohli Adrianu Beltranovi překonat překážku, ušli dalších asi 30 metrů, dokud se strop jeskyně nebezpečně nesnížil, což je donutilo zastavit a udělat si přestávku. „Tehdy jsme objevili dva kruhy kolem stalagmitů a obrovskou mušli. Druhý kruh byl v kanálu o několik metrů dál. Uviděli jsme ho, až když jsme se vrátili,“ prozradil.
Celkem našli až 14 artefaktů, včetně čtyř náramků z ulit (pravděpodobně z druhu Triplofususus giganteus), obří zdobené ulity hlemýždě (rod Strombus sp.), dvou kompletních kamenných disků podobných pyritovým zrcadlům, šesti dalších úlomků disků a kusu zuhelnatělého dřeva.
Jakmile oba muži opustili jeskyni, kontaktovali mexický Národní institut antropologie a historie (INAH), který v březnu vyslal archeology, aby po artefaktech pátrali. Vzhledem k umístění náramků na malých zaoblených stalagmitech s „falickým podtextem“ se odborníci domnívají, že byly pravděpodobně používány při rituálech plodnosti.
„Pro předhispánské kultury byly jeskyně posvátnými místy spojenými s podsvětím a byly považovány za matrici Země,“ vysvětlil v prohlášení Miguel Perez Negrete, archeolog z INAH. Předměty byly datovány do postklasického období, tedy do období mezi lety 950 a 1521 našeho letopočtu.
Tři náramky jsou zdobeny nápisy. Symbol ve tvaru písmene S, známý jako xonecuilli, což v nahuatlu znamená „zkroucená noha“ a je spojován s planetou Venuší, ukazuje souvislosti související s hvězdami a měřením času.
Mezi postavami na jednom z náramků je humanoidní postava z profilu, která pravděpodobně představuje božstvo, jako je Quetzalcoatl nebo Tlahuitzcalpantecuhtli. Tyto motivy jsou podobné motivům nalezeným na výrobcích z jiných archeologických nalezišť v Guerreru, jako je El Infiernillo, a ve vzdálenějších oblastech, například v regionu Huasteca.
Prostředí podobné tomu před 1 000 lety
Quetzalcoatl, jehož jméno znamená v nahuatlu „opeřený had“, byl ústřední postavou mezoamerické mytologie. Je to božstvo, které z hlubin planety vytáhlo obilí a kosti, z nichž vzniklo lidstvo. Díky jeho oběti vznikl život, vědění o zemědělství a plodnosti.
„Je pravděpodobné, že díky tomu, že se nacházely v uzavřeném prostředí s poměrně stabilní vlhkostí, přežily nalezené artefakty tolik staletí,“ říká Perez. Vápenec se navíc rozpouští jen málo, takže odborníci se domnívají, že před 1 000 lety se jeskyně příliš nelišila od dnešní podoby.
Podle několika historických pramenů obývala oblast v 16. století kultura Tlacotepehua. „Byla to odnož Tepuztéků, starobylé skupiny, která žila na vysočině a zabývala se zpracováním kovů. Své hlavní město založili v Tlacotepecu, obci, která existuje dodnes,“ říká archeolog.
O této kultuře, která v prvních letech místokrálovství zcela zanikla, se dochovalo jen velmi málo informací, a tak Španělé vzali do osídlení regionu skupiny Nahuů z Tlatelolca a Xochimilca. Později museli kolonizátoři vzít s sebou další lidi, rovněž z kmene Nahua, aby pomáhali v oblasti těžit zlato a stříbro.
