- V roce 2015 Apple uzavřel partnerství se společností Boeing a vybudoval vlastní satelitní síť.
- Elon Musk zjistil, že připravují něco pro iPhone 14, a nabídl své služby.
- Tim Cook odmítl a Musk svou hrozbu uskutečnil.
Psal se srpen 2022 a když se Tim Cook chystal představit iPhone 14, zazvonil v Cupertinu telefon. Na druhém konci linky byla nabídka od Elona Muska: „Dávám vám 72 hodin na rozhodnutí. Buď za Starlink zaplatíte 5 miliard dolarů, nebo se stanu vaším přímým konkurentem.“ Tim Cook zavěsil telefon. Musk své slovo dodržel. A tak se o tři roky později satelitní komunikace rozdělily.
Na jedné straně možnost SOS společnosti Apple, na druhé straně satelity Direct to Cell Elona Muska, které umožňují připojení iPhonů k internetu a používání zařízení k běžným účelům. Nejen pro nouzové situace. Sám Apple o této možnosti uvažoval, ale upustil od ní.
Ztracený sen: když se Apple chtěl stát poskytovatelem satelitního internetu.
Abyste pochopili Muskovo ultimátum, musíte se vrátit o sedm let zpět. V roce 2015 se v cupertinských kancelářích společnosti připravovalo něco mnohem ambicióznějšího: projekt Eagle. Nápad to byl na svou dobu revoluční. Apple a Boeing měly společně vypustit tisíce satelitů, které by dodávaly širokopásmový internet nejen do chytrých telefonů iPhone, ale i do domácností.
Plán počítal s anténami, které by si uživatelé mohli připevnit na okna a rozvést tak připojení po celém domě. Představte si, jaké příjmy by mohli získat z předplatného. Apple One se satelitním připojením, iCloud+, dokonce i nový název Apple Star+.
To byla vize Applu jako globálního poskytovatele internetu. Představte si to: váš iPhone je 24 hodin denně připojen k satelitnímu internetu kdekoli na planetě. A váš domov dostane WiFi přímo z vesmíru, bez závislosti na drátech nebo pozemních operátorech. Projekt Eagle by byl revoluční událostí nejen pro Starlink, ale i pro operátory.
Strach Tima Cooka: neprobudit obry
Podle důvěrných zdrojů se generální ředitel společnosti Apple obával, že tato iniciativa zničí vztahy s telekomunikačními operátory. AT&T, Verizon, T-Mobile? Co by se stalo, kdyby Apple přestal potřebovat ws? Telekomunikační operátoři jsou pro Apple jedním z hlavních zdrojů příjmů a tržeb, a pokud by přestali být pro internet potřební? Hrozilo, že by iPhone vyřadili ze svého prodejního katalogu.
Na druhou stranu Tima Cooka táhlo dolů i strašidlo regulace. Tím, že by se Apple stal poskytovatelem telekomunikačních služeb, by ho americká vláda mohla zařadit mezi telekomunikační operátory, což by s sebou neslo povinnosti týkající se sledování a zadních vrátek, které by ohrozily soukromí, jež společnost tak důrazně chrání. To je pro Apple příliš komplikované a pravděpodobně to nestojí za námahu.
Operátoři jsou pro Apple velmi důležití, a to natolik, že se obvykle objevují na jeho prezentacích, když dojde k nějakému průlomu, jako je například nástup 5G.
Ve chvíli, kdy Musk vydal ultimátum.
Přesuňme se do roku 2022. Apple se vzdal snu o velkém satelitu a spokojil se s něčím skromnějším: se službou SOS pro případ nouze. Malá, bezpečná. Zachraňovala životy, ale nikomu nevadila. Ani firmám, ani vládě. Když se však Elon Musk dozvěděl, že Apple ohlašuje satelitní komunikaci v iPhonu 14, viděl ideální příležitost k navázání spolupráce. Návrh Elona Muska zněl následovně:
- Apple by zaplatil 5 miliard dolarů předem za 18 měsíců exkluzivity Starlinku.
- Po uplynutí této doby by platby činily 1 miliardu dolarů ročně.
- Pokud by Apple nabídku odmítl, spustil by konkurenční službu.
- A nakonec třešnička na dortu: Tim Cook měl na rozhodnutí přesně 72 hodin.
Takové ultimátum by si dovolil dát jen Elon Musk. Věděl totiž, že má vítězné karty: již existující satelitní konstelaci a technologii, která umožní realizovat to, o čem Apple snil, ale nikdy se nerozhodl to postavit. Tim Cook se však řídil zásadou společnosti Apple „Think Different“ a řekl „ne“ muži, který ovládal největší soukromý satelitní systém na světě.
Místo toho Apple uzavřel smlouvu s Globalstarem, mnohem menší společností, která nabízela něco, co Musk nikdy nechtěl poskytnout: naprostou kontrolu a žádná veřejná vystoupení na vysoké úrovni. Globalstar nechtěl na Twitteru kritizovat politiku společnosti Apple. Byla to bezpečná a předvídatelná volba. Ale Elon Musk nikdy nezapomíná, natož aby odpouštěl.
Musk drží slovo: zrodila se satelitní divize
Přesně dva týdny předtím, než Apple představil iPhone 14 se skromným satelitním SOS, udělal Musk svůj mistrovský tah. SpaceX oznámila partnerství s T-Mobile, které umožní každému chytrému telefonu posílat zprávy, volat a přistupovat k internetu prostřednictvím Starlinku. Zatímco Apple nabízel satelitní připojení pouze pro případ nouze, Musk sliboval plnohodnotný internet z vesmíru.
Rozdíl je markantní: SOS od Applu vám umožní zavolat si pomoc, pokud se ztratíte v horách. Muskův Direct to Cell vám umožní používat Instagram, uskutečňovat videohovory přes WhatsApp a prohlížet TikTok z vrcholu Mount Everestu. A tady je ironie: tuto službu mohou využívat iPhony od T-Mobile. Apple odmítl za technologii platit, ale jeho vlastní uživatelé ji používají, pokud mají operátora T-Mobile. Služba se rozšiřuje a v beta verzi se již objevila v zemích, jako je Chile a Peru.
Dnes, kdy se Apple Watch Ultra 3 připravují na uvedení na trh se satelitním připojením, zůstává otázka: byl Tim Cook moudrý stratég, nebo udělal chybu? Příběh projektu Eagle ukazuje, že Apple viděl budoucnost dříve než kdokoli jiný. Už v roce 2015, kdy byla založena společnost Starlink, si představovali globální satelitní internet.
