Australská skupina vědců objevila mořskou houbu, která je schopná rozložit jeden z nejobtížněji recyklovatelných druhů plastů. Tento objev, i když je zatím ve fázi experimentů, může být rozhodujícím nástrojem v boji proti globálnímu znečištění životního prostředí. Stojíme na prahu tiché revoluce?
Na planetě, která se dusí plastovým odpadem, může nedávný objev přinést paprsek naděje. Vědci ze Sydney University objevili mořskou houbu, která dokáže rozložit polypropylen, plast známý svou odolností vůči recyklaci. Tento biotechnologický objev otevírá novou frontu v boji proti ekologické krizi, která postihuje oceány, města a celé ekosystémy.
Biologický průlom, který předčil očekávání
Houba izolovaná týmem pod vedením profesora Aliho Abbáse se stala hlavním hrdinou laboratorního experimentu, který přináší mnohem slibnější výsledky než ty, které byly dosaženy s pozemními kmeny v předchozích studiích. Zatímco v roce 2023 se jim podařilo rozložit až 21 % polypropylenu za 30 dní pomocí půdních hub, tento nový mořský kmen vykazuje vyšší potenciál a v rozšířených testech se blíží 27 %.
Jedná se o významný průlom, protože polypropylen (PP5) se vyskytuje v běžných předmětech, jako jsou víčka, obaly a ramínka, ale pouze malé procento z nich lze účinně recyklovat. Tento typ plastu tvoří 20 % obalů v Austrálii, ale pouze 8 % z nich se úspěšně recykluje. Kombinace složité chemické struktury a vnějšího znečištění často vede k tomu, že skončí na skládkách nebo v oceánu.
Jak funguje tento „požírač plastů“
Proces rozkladu neprobíhá spontánně. Nejprve je plast vystaven kontrolovanému působení ultrafialového záření nebo tepla, které napodobuje jeho přirozené stárnutí. Poté je umístěn do tekutého roztoku, kde houba začne vylučovat enzymy, které rozkládají molekulární řetězce plastu. Je překvapivé, že tento systém nevyžaduje vysoké teploty ani extrémní podmínky, což z něj činí energeticky účinnou a udržitelnější alternativu k tradičním metodám.
„Tajemství spočívá ve vytvoření ideálního prostředí pro práci hub,“ vysvětluje Abbas. Nejedná se o magii, ale o biotechnologii ve službách planety. Ačkoli k průmyslovému využití je ještě daleko, potenciál tohoto řešení je zřejmý.
Naděje, ale bez zázraků
Navzdory nadšení vyvolanému tímto průlomem vědecký tým trvá na tom, že to není jediné řešení. Abbas poznamenává, že tuto inovaci je třeba považovat za součást širšího přístupu, v němž jsou stejně prioritními úkoly snižování množství odpadu a přechod k cirkulární ekonomice.
V současné době je projekt ve fázi optimalizace a vědci hledají partnery v průmyslu pro rozšíření této technologie. Pokud vše půjde podle plánu, může se tento skromný mořský houba stát nečekaným spojencem v globálním boji proti plastovému znečištění. A to samo o sobě bude malým vědeckým zázrakem.
