Ve světě geologie je ještě co objevovat, až po živé kameny, ale dosud jsme si mysleli, že známe nejstarší v USA. Nový objev však ukázal, že tento kámen se nenachází tam, kde jsme si mysleli.
Vždy se mělo za to, že tento kámen se nachází v Granite Falls ve státě Minnesota, ale nový výzkum publikovaný v GSA Today tvrdí, že v Michiganu se nachází ještě starší kámen.
Formace byla identifikována jako Watersmeet Gneiss a její stáří se odhaduje na minimálně 3,6 miliardy let. Stala se tak nejstarší v zemi.
Jaká je nejstarší skála ve Spojených státech?
Od 70. let byla za nejstarší skálu ve Spojených státech považována slavná Morton Gneiss v Granite Falls v Minnesotě. Jedná se o mramorový žula, která měla dokonce cedulku s nápisem „nejstarší geologická památka země“.
Studie časopisu GSA Today využila nové geologické metody k potvrzení existence ještě staršího skalního útvaru.
Na severu Michiganu, v kopuli Watersmith, byl objeven skalní útvar starý 3,6 miliardy let, ales komponenty, které krystalizovaly před 3,82 miliardami let. Byla pojmenována Watersmeet Gneiss.
Tento objev řadí horninu do archeozoické éry, nejstaršího období Země, které se vyznačovalo sopečnou činností, kosmickými nárazy a absencí kyslíku v atmosféře. Jedná se tedy o pozůstatek velmi nepřátelské planety Země.
Jak se podařilo identifikovat nejstarší skalní útvar v USA?
Aby určili stáří Watersmeet Gneiss, vědci analyzovali jeho zirkon. Jedná se o mikroskopické krystaly, které se tvoří v magmě a obsahují uran.
Jejich výzkum je tak účinný, protože tento prvek se časem rozkládá na olovo, což geologům umožňuje stanovit velmi přesná data.
V případě USA zjistili, že 48 % zirkonů bylo shodných. Jinými slovy, neprošly chemickými změnami.
Najdou se v USA starší horniny?
Gneiss Morton z Minnesoty již nelze považovat za nejstarší horninu v USA, ale zmatek je zcela pochopitelný. Problém spočívá v jeho složení, protože vznikl v důsledku mnoha geologických událostí.
To vedlo k tomu, že jeho složky představují směs, která se vytvořila v průběhu dlouhé doby, což geologům po mnoho let ztěžovalo stanovení přibližného věku.
Nové technologie však umožnily určit jeho původ přibližně na 3,5 miliardy let. Je to významné číslo, ale zdaleka nedosahuje výsledků získaných v Michiganu.
V každém případě může být rekord překonán mnohem dříve, než si myslíme. Například ve Wyomingu byly objeveny fragmenty zirkonu, jejichž stáří přesahuje 4 miliardy let.
V každém případě bude nejstarší hornina Severní Ameriky i nadále v Kanadě, a to díky gneisu Akasta, jehož stáří se odhaduje na 4 miliardy let. Absolutní rekord drží Austrálie s cirkonem Jack Hills.
