Studie poprvé dokumentuje, jak keporkaky vytvářejí kruhy bublin přímo před lidmi. Hra, komunikace nebo něco jiného? Zjistěte, co znamená toto úžasné chování.
Někdy během výletu za pozorováním velryb předčí zážitek všechna očekávání. Nejde jen o to vidět obrovské zvíře vynořující se z vody, ale také o to, stát se svědkem něčeho, co zcela nezapadá do známých kategorií chování zvířat. Právě to se stalo několika pozorovatelům v různých částech světa, když místo jednoduchých skoků nebo úderů ocasem o hladinu viděli, jak se z moře zvedají dokonalé kruhy bublin. Keporkakové (Megaptera novaeangliae) je vyfukovali přímo před lidmi na lodích nebo dokonce plavali v jejich blízkosti. Nikdo nevěděl, co si o tom má myslet. Byla to hra? Umění? Zpráva?
Nyní přináší první odpovědi vědecký výzkum. Práce publikovaná v časopise Marine Mammal Science a provedená výzkumníky z Institutu SETI a Kalifornské univerzity v Davisu zdokumentovala 12 epizod tvorby bublinových kruhů keporkaky, celkem 39 struktur vytvořených 11 jedinci. Studie předpokládá, že toto zřídka pozorované a dosud málo prozkoumané chování může souviset s zvídavým nebo dokonce hravým chováním vůči lidem.
Bubliny jako prostředek komunikace a lovu
Keporkaky již desítky let fascinují mořské biology svým používáním bublin. Tyto struktury, které vylučují nosními dírkami nebo ústy, slouží v mnoha kontextech: od společného lovu po sociální interakce. Bylo například popsáno, jak samci vypouštějí proudy bublin během námluv, aby upoutali pozornost samic. Byly také pozorovány matky s mláďaty, které během odpočinku vydechovaly bubliny – scéna svědčící o intimitě a možná i o náklonnosti.
Jedním z nejznámějších druhů chování je „bubble net feeding“ neboli krmení pomocí bublinové sítě. V tomto případě zvířata plavou ve spirále a vydechují vzduch, čímž vytvářejí bariéru, která zachycuje ryby. Podle studie se tento typ struktur výrazně liší od předmětu současné analýzy: rotujících bublinových prstenců, které představují „plně vzduchem naplněné víry“ . Nejedná se tedy o spirálovité lovecké sítě, ale o duté kruhy, které se pomalu zvedají k hladině jako kouřové prstence zkušeného kuřáka.
Vzácné, ale opakující se chování
Je pozoruhodné, že tyto struktury se tvoří izolovaně, v kontextu, který neobsahuje zjevné známky krmení nebo agrese. V 10 z 12 epizod popsaných v článku se kruhy tvořily v bezprostřední blízkosti lidí na lodích nebo plavajících ve vodě. V těchto případech velryby nevykazovaly známky stresu a nesnažily se odplavat. Naopak, pomalu se přibližovaly, plynule se pohybovaly a často zůstávaly v blízkosti i po vypuštění kruhu.
Podle článku „jedinci pozorovaní při vypouštění kruhů z bublin vypadali uvolněně a během vypuštění byli minimálně vzrušení“. Nebylo pozorováno žádné agresivní chování, jako jsou údery ploutvemi, výbuchy bublin nebo hlasité zvuky. To umožňuje předpokládat, že se jedná o dobrovolné jednání, nikoli o obrannou reakci nebo součást lovecké strategie.
Kromě toho se potvrzuje, že kruhy nebyly zaměřeny na jiné velryby, ale na přítomné lidi. V sedmi z devíti epizod klasifikovaných jako „výzkumné“ se velryba nacházela ve vzdálenosti menší než jedna délka těla od plavce nebo plavidla, což naznačuje úmyslné zaměření.
Hra? Komunikace? Něco jiného?
Jedna z nejzajímavějších hypotéz předložených týmem spočívá v tom, že toto chování může souviset s hrou. U kytovců je takové chování spojováno s formami učení, socializace nebo zkoumání prostředí. Studie ukazuje, že v některých případech velryby také předváděly pohyby, které lze interpretovat jako hravé, jako je otáčení kolem své osy nebo interakce s objekty, například s řasami.
Podle autorů „mohou herní činnosti viditelné z povrchu zahrnovat údery prsními ploutvemi, uvolněné kývání ocasem nebo částečné skoky“. V jednom z dokumentovaných případů dokonce jedna z velryb proplula vlastním kruhem bublin, což svědčí o vědomé interakci s vytvořenou strukturou.
Další možností je, že kruhy jsou součástí formy neverbální komunikace. Odkaz na Karen Pryor je zřejmý: „vzory tvorby bublin u kytovců jsou způsobem komunikace, který není dostupný suchozemským savcům“. To otevírá dveře pro širší výzkum inteligence a expresivity těchto zvířat, jakož i možnosti využití složitých vizuálních znaků pro interakci jak s příbuznými, tak s jinými druhy.
Reakce na naši přítomnost?
Jedním z nejzajímavějších aspektů výzkumu je zřejmá souvislost mezi přítomností člověka a tvorbou kruhů. Vědci konzultovali odborníky, kteří po mnoho let zaznamenávali chování velryb pomocí dronů v oblastech rozmnožování, migrace a krmení. Během více než 5000 letů nebyl zaznamenán jediný případ vytvoření kruhů bublin v nepřítomnosti lidí.
To sice neprokazuje příčinnou souvislost, ale naznačuje, že přítomnost lidí může ovlivňovat chování nebo ho provokovat. V některých případech se pozorovatelé chovali hlučně a aktivně, v jiných pasivně. Nicméně kruhy se objevovaly v obou případech, což naznačuje vnitřní motivaci zvířat, která zatím není zcela jasná.
Kromě toho je třeba poznamenat, že kruhy byly vytvořeny s velkou technickou přesností. Vždy vycházely z nozder, nikoli z tlamy, a před jejich vznikem nebyly žádné vnější známky: „nebyly žádné vnější známky toho, že se kruh chystá objevit, jako například nafouknutí nozder nebo pohyby hlavy“.
Co nám to všechno říká o velrybách (a o nás)
Tato práce nejen dokumentuje nové a fascinující chování, ale také vyvolává hluboké otázky o povaze nehumánní inteligence. Keporkaky byly již známé svými složitými písněmi, kooperativními loveckými sítěmi a interakcí s jinými druhy. Nyní, s objevením bublinových kruhů zaměřených na lidi, se k tomuto seznamu přidává nový prvek.
Autoři docházejí k závěru, že „jak herní, tak komunikační projevy bublinových kruhů mohou mít hlubší význam“. Možná stojíme před formou mezidruhového kontaktu, kterou teprve začínáme chápat. Jedno je jasné: tyto vzdušné víry nejsou jen mořské náhody, ale stopy mysli schopné úžasu, zvědavosti a možná i něčeho víc.
