Více než sto let po svém beze stopy zmizení se tajemné stvoření znovu objevilo v zapomenutém koutě Jižní Ameriky a převrátilo vědecké teorie o zachování druhů.
Příroda skrývá tajemství, která jako by vypadla z románu. Čas od času se stane něco tak neobvyklého, že to zpochybňuje vědeckou logiku: objeví se druhy, které byly považovány za vyhynulé. Právě to se stalo v odlehlé oblasti Brazílie, kde skupina vědců s úžasem potvrdila, že zvíře, které zmizelo před více než stoletím, je stále naživu… a daří se mu dobře.
Setkání, které nikdo nečekal
O objevu informoval Národní institut pro životní prostředí Brazílie (INEA), který potvrdil, že v parku Kunambebe ve státě Rio de Janeiro byly spatřeny nejméně tři jedinci tapirus terrestris, lépe známého jako jihoamerický tapír. Překvapující je nejen jejich přítomnost, ale také skutečnost, že tento druh nebyl v této oblasti v divoké přírodě spatřen od roku 1914.
Toto zvíře, považované za největší suchozemské savce Jižní Ameriky, může dosáhnout hmotnosti 300 kilogramů a délky 2,5 metru. Jedná se o nepárykopatého živočicha s lichým počtem prstů, blízkého příbuzného nosorožce a zebry, známého svou klíčovou rolí v šíření semen, za což získal přezdívku „lesní zahradník“.
Dosud se záznamy o tapírech v této oblasti omezovaly na zvířata chovaná v zajetí nebo uměle dovezená v rámci projektů reintroduce. Objev jedinců, kteří přežili bez zásahu člověka, proto představuje nečekaný a velmi významný obrat pro vědu.
Fotopasti, ekosystémy a velké překvapení
Nález je výsledkem projektu na ochranu druhu, který byl zahájen v roce 2020 pod vedením INEA ve spolupráci s těžební společností Vale. Hlavním cílem bylo chránit biologickou rozmanitost parku Kunambebe, ekologického klenotu brazilského Atlantického lesa. V rámci těchto opatření bylo na strategických místech lesa nainstalováno deset fotopastí a nikdo netušil, co zachytí.
Celkem kamery zaznamenaly 108 vizuálních záznamů, které nenechávají nikoho na pochybách: tapíři jsou tam, na svobodě. Mezi nejúžasnějšími snímky je fotografie samice s mládětem, která svědčí nejen o stabilní populaci, ale také o její aktivní reprodukční schopnosti v této oblasti.
Vědci zatím nedokážou vysvětlit, jak se tak významný druh mohl tak dlouho udržet v bezpečí a nepozorován v prostředí, které je člověkem tak změněno.
Naděje pro biologickou rozmanitost
Jihoamerický tapír je zařazen na Červený seznam ohrožených druhů IUCN jako zranitelný, hlavně kvůli nekontrolovanému lovu a ztrátě přirozeného prostředí v důsledku odlesňování. V tomto kontextu znovuobjevení této divoké populace nejen obnovuje vědecký zájem, ale také dává naději dalším druhům, které se nacházejí v kritickém stavu.
Bernardo Rossi, brazilský ministr životního prostředí a udržitelného rozvoje, to shrnul slovy: „Toto znovuobjevení je důležitým milníkem nejen pro Rio de Janeiro, ale i pro vědu. Připomíná nám, že příroda nás může překvapit, pokud jí dáme šanci.“
Tato událost nutí přehodnotit strategie ochrany druhů a zdůrazňuje důležitost ochrany ekosystémů, než bude příliš pozdě. Vždyť někdy se zázraky přírody dějí… a jsou blíž, než si myslíme.
