Španělsko je zemí s jedinečnou biologickou rozmanitostí. Od horských oblastí na severu po suché pouště na jihu, přes husté lesy a pobřeží plné života, rozmanitost ekosystémů umožňuje nejrůznějším druhům najít si své místo na mapě. Toto bohatství sahá i za hranice pevniny: mořské prostředí Španělska je také domovem jedinečných tvorů, z nichž mnozí žijí výhradně ve Středozemním moři. Například jedno zvíře může přežít pouze v Katalánsku.
Jedná se o měkkýše, který je široké veřejnosti málo známý, ale vědci ho velmi cení: středomořská mušle (Pinna nobilis). Tento velký mlž, endemický pro Středozemní moře, v posledních letech zaznamenal prudký pokles populace. Navzdory historické přítomnosti tohoto živočicha v několika pobřežních oblastech Španělska, v současné době přežívá pouze v Katalánsku. Zbytek pobřeží země mu nedokázal zajistit bezpečné prostředí, což z katalánského pobřeží činí jeho poslední útočiště.
Živočich, který přežívá pouze v Katalánsku
Pinna nobilis je největší mlž ze Středozemního moře a jeden z největších na světě. Jeho lastura může dosáhnout délky až jednoho metru, což z něj dělá impozantní postavu v podmořském ekosystému. Ačkoli jeho velikost může navozovat dojem aktivního způsobu života, ve skutečnosti se jedná o sedavý organismus. Vertikálně se připevňuje k mořskému dnu svým nejostřejším koncem a zůstává tam po mnoho let, kde filtruje vodu a živí se drobnými organickými částicemi.
Jeho vzhled je také velmi charakteristický: pevná skořápka, jejíž odstíny se pohybují od hnědé po zlatavou a oranžovou, je částečně zapuštěna do mořského dna. Tento měkkýš žije výhradně v podmořských loukách Posidonia oceanica, mořské rostliny, která je rovněž ohrožena vyhynutím. Oba druhy udržují úzký symbiotický vztah: Posidonia poskytuje ústřici úkryt a ochranu a ta zase pomáhá udržovat rovnováhu ekosystému tím, že filtruje vodu a udržuje ji čistou.
Po desetiletí byla Pinna nobilis relativně rozšířená v mnoha oblastech Středomoří. Byla k vidění na pobřeží Valencie, Baleárských ostrovů, v regionu Murcia a Andalusii. Od roku 2016 se však situace radikálně změnila. Populace mořských uší začaly masově a náhle hynout, což odborníky postavilo před záhadu. Brzy bylo zjištěno, že viníkem je parazit, nejjednodušší organismus s názvem Haplosporidium pinnae, který infikuje trávicí systém měkkýše a zabíjí ho během několika dní.
Tento výskyt se rychle rozšířil a postihl téměř všechny známé populace mušlí nakra. V uvedených regionech dosáhla úmrtnost dramatických čísel: v mnoha oblastech uhynulo 100 % jedinců. Druh, který byl dříve početný a málo ohrožený, byl během několika měsíců klasifikován jako „na pokraji vyhynutí“ organizacemi jako Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN).
Na pozadí této deprimující situace byli vědci překvapeni, když zjistili, že existuje místo, kde mušle nakra odolává: pobřeží Katalánska. V této oblasti jedinci Pinna nobilis nejen přežili, ale vypadali i zcela zdraví. Nedávné výzkumy potvrdily, že úmrtnost je zde mnohem nižší než v jiných částech španělského pobřeží. Některé teorie předpokládají, že podmínky prostředí katalánského pobřeží, jako je teplota vody, kvalita životního prostředí a nízká intenzita antropogenního vlivu v určitých chráněných oblastech, mohou přispívat k jejich přežití.
Proč nepřežívají v ostatních částech země?
Parazit ohrožující mořské mušle je zřejmě široce rozšířen ve vodách západního Středomoří, ale ne všechny oblasti jsou postiženy stejnou měrou. Ve Valencijském společenství, Murсії, Andalusii a na Baleárských ostrovech mořské mušle infekci nepřežily. Přesné příčiny nejsou zcela jasné, ale mohou souviset s faktory, jako jsou:
- Teplota vody: bylo zjištěno, že Haplosporidium pinnae se lépe vyvíjí v teplejších vodách, což může vysvětlovat jeho virulenci v jižních oblastech.
- Znečištění: v urbanizovanějších a turisticky využívaných oblastech jsou ekosystémy více degradované, což oslabuje organismy a činí je náchylnějšími k infekcím.
- Degradace porostů Posidonia: bez svého přirozeného prostředí nemůže mořská mušle přežít a bránit se vnějším vlivům.
- Nadměrný lov a kotvení lodí: tyto praktiky ničí mořské dno a způsobují fyzické škody jedincům.
Tváří v tvář těmto problémům se Katalánsku podařilo zachovat některé lépe chráněné a stabilní mořské oblasti, zejména v přírodních oblastech, jako je přírodní park Cap de Creus nebo delta Ebro. Přežití Pinna nobilis závisí na aktivních opatřeních na ochranu a mezinárodní spolupráci. Katalánsko stojí v čele těchto snah a dává naději na záchranu tohoto symbolického zvířete, které se při náležitém výzkumu a ochraně může ještě vrátit do Středozemního moře.
