V průběhu své historie zažila naše planeta několik dlouhých klimatických epizod, jako byly doby ledové nebo dlouhá sucha. Před více než 230 miliony let, krátce před objevením se dinosaurů, postihla Zemi také neobvyklá srážková událost neobvyklého trvání, která se soustředila do tropických a subtropických oblastí. Co je o této epizodě známo?
Dva miliony let dešťů
Období karnských dešťů bylo významnou klimatickou událostí, ke které došlo přibližně před 233 miliony let, v období triasu. Vyznačovala se vydatnými srážkami v tropických a subtropických oblastech Země, které v té době pokrývaly rozsáhlé pláně a husté lesy. Tato epizoda způsobila zvýšení hladiny vody v jezerech a řekách.
Vědci o její existenci vědí již několik desetiletí díky analýze sedimentárních hornin nalezených na několika místech, zejména ve východních Alpách a ve Velké Británii, a také díky studiu fosilií a izotopů v nich nalezených. Připomeňme, že izotopy jsou odrůdy téhož chemického prvku, které mají různý počet neutronů. Jejich přítomnost a počet může poskytnout informace o minulých podmínkách prostředí.
Předpokládá se, že karnské období dešťů bylo způsobeno změnami v oceánské a atmosférické cirkulaci na Zemi, které pravděpodobně vyvolaly mohutné sopečné erupce v magmatické provincii Wrangellia (dnešní západní Kanada). Tyto erupce pravděpodobně uvolnily do atmosféry velké množství oxidu uhličitého, metanu a dalších skleníkových plynů, což způsobilo zvýšení globální teploty Země. A zvyšující se globální teplota znamená změny v oceánské a atmosférické cirkulaci. Ty zase přispěly ke vzniku srážek. Víme, že na Pangei, superkontinentu, který v té době existoval, již probíhaly monzuny. To však nebylo nic ve srovnání s touto konkrétní epizodou.
Jaké to mělo důsledky pro živé organismy?
Tato epizoda urychlila vyhynutí mnoha druhů živočichů a rostlin. Podle studie vedly kyselé deště způsobené sopečnými erupcemi a zvýšené emise skleníkových plynů k vymírání druhů v důsledku „šokového oteplení“ (vymírání způsobené rychlým a náhlým oteplením klimatu).
Ty byly následně nahrazeny jinými druhy. Mnoho živočišných a rostlinných druhů se však krátce po této epizodě vyvinulo a diverzifikovalo. Patří mezi ně skupiny, jako jsou dinosauři, savci, ryby a plazi, stejně jako kvetoucí rostliny a stromy. Období karnských dešťů mělo také dlouhodobější vliv na životní prostředí, zejména přispělo ke vzniku rozsáhlých zásob uhlí a ropy.
Karnské deštivé období, které nastalo zhruba před 233 miliony let, je tedy ukázkovým příkladem extrémních klimatických událostí, které se vyskytly v historii naší planety. Tato událost, vyvolaná mohutnými sopečnými erupcemi, radikálně změnila tropické a subtropické prostředí a způsobila dlouhotrvající deště, které trvaly téměř dva miliony let. Důsledky této dlouhotrvající záplavy byly obrovské: vedly k vyhynutí mnoha druhů a připravily půdu pro vznik a diverzifikaci nových skupin, včetně dinosaurů a savců.
Studie tohoto jevu, založené na analýzách sedimentů a fosilií, nejenže zlepšily naše chápání dopadu rychlých klimatických změn na biologickou rozmanitost, ale také ukázaly, jak mohou takové události ovlivnit vznik přírodních zdrojů, jako je uhlí a ropa. Studiem podmínek a příčin tohoto deštivého období se vědcům podařilo rekonstruovat důležitou část historie Země, která poskytuje cenné poznatky o klimatických mechanismech a jejich dlouhodobých důsledcích.
Studium karnského období dešťů nám připomíná, jak důležité je pochopit vzájemné působení geologických a klimatických sil na naší planetě a jejich vliv na život na Zemi. Tyto znalosti jsou klíčové nejen pro pochopení naší minulosti, ale také pro předvídání budoucích ekologických problémů a lepší pochopení současné dynamiky klimatu.
