Návštěvníci Pompeje, starověkého římského města pohřbeného a zachovaného po výbuchu Vesuvu v roce 79 n. l., se jen zřídkakdy podívají za jeho zdi. A není divu: město je fascinující podívanou: fresky vyprávějící mýty, například o Heleně Trojské, impozantní amfiteátr a elegantně zdobené lázně.
Za hranicemi města se však otevírá jiný svět – odlišný, ale neméně významný – který často zůstává nepovšimnut.
Pro staré Římany nebyly cesty spojující města jen dopravními trasami, ale skutečnými „cestami paměti“. Podél těchto cest se často stavěly hrobky, od jednoduchých pomníků s pamětními nápisy až po složité stavby určené k pořádání hostin na počest zesnulého, kde mu mohli přátelé a příbuzní vzdát úctu a udržovat jeho památku.
Některé římské hrobky jako by dokonce přímo oslovovaly kolemjdoucí, jako by jejich obyvatel mohl ze záhrobí pozvednout svůj hlas a sdělit jim poslední ponaučení. Ukázkovým příkladem v Pompejích je hrobka svobodníka Publia Vesonia Filera, jehož náhrobek začíná větou plnou zdvořilosti a varování: „Cizinče, zastav se na chvíli, pokud tě neobtěžuji, pouč se z mých chyb“.
Vstup do Pompejí a odchod z nich byl pro starověké lidi spojen se vzpomínkami: připomínkou toho, jak žili a jak zemřeli, výzvou vzdát hold těm, kteří tuto cestu prošli před nimi, a poučit se z jejich života.
Proto je nedávný objev monumentální hrobky ověnčené sochami muže a ženy v životní velikosti poblíž východního sektoru města více než fascinujícím archeologickým nálezem. Je to také výzva k tomu, abychom se zastavili a vzpomněli na ty, kteří kdysi žili a zemřeli v tomto pulzujícím italském městě.
Hlavním prvkem hrobky je velká stěna s několika výklenky, v nichž byly pravděpodobně umístěny urny s kremačními ostatky. Tuto stěnu korunuje působivá reliéfní plastika, která zobrazuje ženu a muže, stojící vedle sebe, ale nedotýkající se.
Pozoruhodné je, že ženská postava je o něco vyšší, měří 1,77 metru, zatímco mužská postava je vyšší o 1,75 metru. Je oblečena do jednoduché tuniky, pláště a závoje – tradičních prvků symbolizujících ženskost v římské kultuře. Na krku má nápadný přívěsek ve tvaru půlměsíce, známý jako lunula, který díky své starověké spojitosti s měsíčními cykly symbolizuje ženskou plodnost a zrození. On naopak nosí typickou římskou tógu, oděv, který ho okamžitě identifikuje jako mužského římského občana, hrdého na své postavení a příslušnost.
Koho tyto sochy vlastně představují?
V archeologii se nejčastěji předpokládá, že když jsou muž a žena zobrazeni společně v hrobce, jedná se o pár: muže a ženu. V tomto případě však existuje jeden detail, který naznačuje opak. Žena drží v pravé ruce vavřínovou ratolest, symbolický předmět, který kněžky používaly k rozptýlení kouře z kadidla a bylin při náboženských rituálech.
Ve starověkém Římě měly kněžky na tehdejší dobu neobvykle vysoké postavení a předpokládá se, že tato ženská postava může představovat kněžku bohyně Ceres, římské verze bohyně zemědělství a plodnosti Démétér.
Proto je tato kněžka s vysokým postavením zobrazena vedle muže. Zahrnutí symbolů odrážejících její náboženskou roli vedle jeho atributů – jako je jeho tóga, která ho označuje jako togata neboli římského občana – naznačuje, že zde není pouze jako společnice, ale jako autorita uznávaná za svůj přínos pompejské společnosti. Může jít o jeho matku, nebo možná o ještě významnější postavu ve společnosti, což by vysvětlovalo i její poněkud vyšší zastoupení. Bez nápisu objasňujícího jejich vzájemný vztah zůstává jejich přesná identita záhadou. Hlavní poselství je jasné: žena nemusí být manželkou, aby byla muži blízká.
Fascinující je, že tento objev se neomezuje pouze na Pompeje. Ve své nové knize Mythica, která se nezaměřuje na ženy v Římě, ale na ženy v Řecku doby bronzové, vidím, jak nedávné archeologické objevy znovu a znovu vyvracejí staré domněnky o roli žen ve společnosti a významu jejich funkcí.
Fascinujícím příkladem je královský pohřeb v Mykénách z pozdní doby bronzové: žena a muž byli pohřbeni společně na královské nekropoli, asi 1 700 let před výbuchem Vesuvu, který zničil Pompeje. Archeologové, kteří nález učinili, se jako obvykle okamžitě domnívali, že žena byla manželkou muže. Analýza DNA však tento přístup zcela změnila.
V roce 2008 analýza DNA obou koster odhalila, že nešlo o manžela a manželku, ale o sourozence. Žena byla na královské nekropoli pohřbena nikoli na základě manželství, ale na základě rodového práva: byla členkou královské rodiny na základě rodu, nikoli na základě svazku. Jinými slovy, byla tam na základě svých vlastních podmínek.
Od třpytivých Mykén až po popel Pompejí nám pozůstatky starověkého světa nabízejí zcela jiný příběh, než jaký jsme po staletí považovali za samozřejmý. Ukazují nám, že žena nemusí být jen ženou, aby měla přítomnost, moc nebo význam.
Proto stojí za to dbát rady našeho starého známého Publia. Podívejme se na pohřby minulosti. Naslouchejme tomu, co nás učí. A poučme se.
