Nález v džungli šokoval vědce i fanoušky slavného televizního seriálu. Snímky obletěly celý svět a vyvolávají znepokojivé otázky.
Nedávný objev v amazonském deštném pralese v Peru upoutal pozornost celého světa: byla zde nalezena mrtvola tarantule kolonizovaná parazitickou houbou rodu Cordyceps, která se vyskytuje v seriálu The Last of Us a je známá svou schopností ovládat chování svých hostitelů.
Kde byla houba z filmu The Last of Us nalezena?
Kanadský biolog Chris Ketola, koordinátor terénního výzkumu organizace Fauna Forever, sdílel na sociálních sítích snímky tarantule infikované houbou cordyceps v peruánské oblasti Madre de Dios. Ketola tento nález označil za „vzácný a vzrušující“ a poznamenal, že tento typ infekce u pavoukovců zaznamenal již potřetí.
Co je houba Cordyceps?
Rod Cordyceps zahrnuje parazitické houby, které infikují hmyz a další členovce. Jakmile houba pronikne do těla hostitele, živí se jeho tkáněmi a nakonec vytvoří rozmnožovací struktury, které se vynoří z těla a uvolní spory. Tento proces byl zdokumentován u několika druhů, přičemž Ophiocordyceps unilateralis je jedním z nejvíce studovaných druhů, pokud jde o jeho účinky na mravence.
Může houba Cordyceps nakazit člověka?
Schopnost houby Cordyceps manipulovat s chováním svých hostitelů inspirovala děj videohry a seriálu HBO „The Last of Us“, kde fiktivní varianta houby způsobí globální pandemii a nakazí lidi. Ve skutečnosti však neexistují žádné důkazy o tom, že by známé druhy Cordycepsu mohly infikovat člověka.
Aby houba Cordyceps nakazila člověka, jak se to děje ve filmu The Last of Us, musela by překonat řadu biologických bariér, které se dnes zdají být téměř nemožné.
Rod Cordyceps zahrnuje více než 400 druhů, které infikují výhradně hmyz a jiné členovce. Jejich struktura a metabolismus jsou přizpůsobeny k přežívání a rozmnožování pouze v chladnokrevných organismech a při teplotách nižších než v lidském těle. Podle studie publikované v časopise Fungal Biology Reviews (2011) se optimální rozsah růstu těchto druhů pohybuje mezi 20 a 30 °C, zatímco lidské tělo udržuje stálou teplotu 36-37 °C, což brzdí jejich vývoj.
Lidský imunitní systém je navíc mnohem složitější než imunitní systém hmyzu. Jak vysvětluje mykolog David Hughes, profesor na Pennsylvánské státní univerzitě a jeden z vědců, kteří inspirovali koncept zombie houby ve videohře, „aby cordyceps zmutoval tak, že by mohl ovlivnit člověka, vyžadovalo by to miliony let evoluce a radikální změny v jeho genetické struktuře a schopnosti termoregulace“.
Pravděpodobnost, že by cordyceps mohl infikovat člověka jako ve sci-fi, je proto dnes prakticky nulová. Dokonce ani s ohledem na účinky globálního oteplování neexistují vědecké důkazy, že by se tyto druhy dokázaly přizpůsobit lidskému tělu, natož manipulovat s jeho nervovým systémem.
Reakce na sociálních sítích
Video sdílené Ketolou vyvolalo na sociálních sítích vlnu reakcí, v nichž se mísilo překvapení a humor. Uživatelé video komentovali výrazy jako „Příroda je stejně děsivá jako rozkošná“ a „Tohle vypadá jako něco přímo z“ „The Last of Us“.
