Společnost Quaise pokračuje ve svém ambiciózním plánu zbavit planetu všech energetických problémů. Jejich revoluční metoda geotermální energie opět úspěšně prošla klíčovým testem na cestě k dosažení tohoto cíle
Společnost Quaise, založená výzkumníky z Centra pro plazmové vědy a termonukleární syntézu MIT, právě otestovala novou technologii, pomocí které hodlá jednou provždy skoncovat s energetickými problémy lidstva. Cíl nemůže být ambicióznější, ale jejich nový mikrovlnný vrták je podle jejich slov schopen proniknout do horniny jako do másla a dosáhnout hloubek, které byly dosud pro lidskou technologii nedosažitelné. Země, která skrývá zdroj energie, který vydrží miliony let.
Technologie vrtání společnosti Quaise umožňuje proniknout do hloubky více než 20 km pod povrch a využít teplotu téměř 500 °C, která tam panuje, k výrobě energie v jakémkoli bodě planety.
Za tímto účelem chce společnost přestavět staré uhelné a plynové tepelné elektrárny a znovu využít jejich turbíny, které vyrábějí elektřinu 24 hodin denně pomocí superkritické páry – fáze, ve které voda není ani kapalná, ani plynná a která vzniká při teplotě vyšší než 375 °C – získávané v těchto hloubkách.
Tohoto výsledku nelze dosáhnout pomocí tradiční geotermální energie, která již dodává bezplatnou energii zemím jako Island, ale je silně závislá na umístění a velmi omezená. Carlos Araque, výkonný ředitel společnosti Quaise, uvedl, že „geotermální energie může poskytnout množství energie potřebné pro naši civilizaci mnohem rychleji a efektivněji než jaderná syntéza, která je ještě daleko od reality“.
Vrtat hlouběji než kdykoli předtím
Technologie společnosti Quaise je založena na procesu vyvinutém výzkumníkem Paulem Voským z Massachusetts Institute of Technology. Je založena na zařízeních zvaných gyrotrony, které generují mikrovlnné paprsky zaměřené na tavení nejtvrdších hornin až do hloubky, kde se vytvářejí vysoké teploty.
Získání superkritické páry je klíčovým momentem v tomto procesu. Voda si zachovává hustotu kapaliny, ale teče jako pára, navíc zadržuje mnohem více tepla (tepelné energie) než běžná pára, což znamená více energie při menším množství vody.
Problém spočívá v tom, že pro práci v takových teplotních podmínkách je zapotřebí vrták z neobvyklého materiálu. Ani ocel nejvyšší kvality není vhodná, protože při teplotě 300 °C měkne a deformuje se. Nevhodné jsou také vrtáky z karbidu a diamantu, které se nakonec také zničí.
Společnost Quaise představila nový vrták, který v kombinaci s vylepšeným gyroskopem dokázal vyvrtat otvor do směsi granitu a čediče, jako by to bylo máslo.
Jak to funguje
Jak vysvětluje New Atlas, pro demonstraci „Quaise přivedla 50 000 voltů stejnosměrného proudu na gyroskop o výkonu 100 kW (nový, luxusní a o 60 % účinnější)“, tvrdí. Kromě toho „vrtná souprava pracovala s výkonem asi 48 kW a provrtávala 2 cm za minutu“.
K tomu musí milimetrová vlna produkovaná systémem přesně přeostřit při pronikání vrtáku do země. Tato energie prochází vrtákem k rotujícímu spouštěcímu zařízení, které spouští vlny a vytváří kulatý otvor o průměru asi 10,2 cm.
Vrhací zařízení vysílá impuls energie ve formě milimetrových vln o teplotě 1700 °C, které roztaví pevnou horninu a přemění ji na viskózní plazmu. Zbytky horniny dopadají na stěny otvoru, kde se ochladí a pokryjí dutinu.
Plán na získání neomezené energie
Poslední test společnosti proběhl úspěšně, ale projekt má také teoretickou podporu vědeckých výzkumů, jako je tato studie Nature, která potvrzuje, že jejich plán funguje.
V současné době Quaise pracuje na vývoji nového, mnohem výkonnějšího vrtáku pro použití v reálných podmínkách. Příští měsíc společnost získá nový 1-megawattový gyrotrón pro nové testy. Odhaduje se, že nové zařízení bude schopno vrtat do hloubky až 150 m rychlostí přibližně 30 cm za hodinu.
Americká společnost oznámila, že chce do tří let spustit geotermální elektrárnu o výkonu 50 MW v Bendu ve státě Oregon (USA). Plánuje se začít se systémem o výkonu 20 MW využívajícím tradiční vrtání a ve třetím roce spustit další systém o výkonu 30 MW pracující na bázi technologie milimetrových vln.
„Komerčním produktem je čistá energie, ne vrták,“ prohlásil Arake v rozhovoru pro britská média. „V budoucnu rozdělíme svět na úrovně 1, 2 a 3 a průměrná cena energie bude 50–100 dolarů, bez ohledu na to, v které části světa se nacházíte.“
