Co kdyby houby dokázaly strávit naše staré oblečení? Zatímco recyklační podniky se potýkají s bezprecedentním nárůstem objemu textilního odpadu, startup Novobiom našel neobvyklý způsob, jak ho zužitkovat… a dokonce i výrobu bioplynu!
Evropané každoročně spotřebují přibližně 26 kg textilu na osobu a vyhodí asi 11 kg. Textilní průmysl, jeden z nejvíce znečišťujících na světě, je zodpovědný za 10 % světových emisí skleníkových plynů, což je více než letecká a námořní doprava dohromady. S prudkým rozvojem fast fashion se výroba zrychlila a textilní odpad se hromadí: méně než 1 % použitého oblečení se recykluje. Věci, které nejsou odeslány mimo Evropu, většinou končí v spalovnách. Důvodem je to, že textilie se často skládají z různých vláken (bavlna, polyester, elastan atd.), která se těžko oddělí.
Této problematice se belgický start-up Novobiom rozhodl čelit překvapivým způsobem: využít sílu hub k rozložení vláken textilií a opětovnému použití materiálu. Pro Jeana-Michela Cherena, spoluzakladatele Novobiom, je tato metoda součástí snahy „inspirovat se živou přírodou“, aby ukázal, že existuje jiná cesta, daleko od stovek tun spáleného nebo na skládkách nahromaděného oblečení.
Původně se startup zabýval čištěním půdy pomocí hub.
Jean-Michel Cherene: „Všechno začalo před dvěma lety partnerstvím s Eco Maison (organizací specializující se na recyklaci nábytku). Cílem bylo najít způsob, jak recyklovat potahy matrací. Vnitřní součásti matrací se dají dobře recyklovat, ale vnější potah se často spaluje. Bylo třeba najít způsob, jak extrahovat polyester pro opětovné použití. Tehdy jsme si položili otázku, zda by bylo možné použít houby k biologickému rozložení vláken pomocí fermentace. Tuto metodu jsme otestovali na 60 houbách a zjistili jsme, že je možné vyrábět enzymy, konkrétně biosurfaktanty. Surfaktanty jsou molekuly, které se používají v čisticích prostředcích, barvivech, kosmetice a zemědělství. To umožňuje recyklovat materiál, který se obvykle považuje za odpad.
Jak probíhá proces recyklace? A jaký produkt nakonec vzniká?
„Houby konzumují bavlnu a produkují molekuly, které jsou zajímavé pro další průmyslová odvětví. Proces trvá dva až tři týdny: nejprve houby kolonizují textil, poté se vše lisuje za účelem extrakce povrchově aktivních látek. Ale tím proces nekončí. Kombinujeme to s biometanizací. V pevných zbytcích se organická hmota přeměňuje na bioplyn. Tento bioplyn lze poté využít k výrobě tepla nebo zelené energie. Na konci zůstávají pouze syntetická vlákna, která se předávají do velmi dobře fungujících řetězců zpracování polyesteru.
V současné době se stále nacházíme v přechodném období. Studujeme, jak míchat různé druhy textilií, abychom dosáhli optimálního poměru vhodného pro houby, které používáme. Každý kmen houby se vybírá podle konkrétních molekul, které chceme získat. Podali jsme již 6 patentů a během dvou let doufáme, že potvrdíme všechny hypotézy pro průmyslovou výrobu.
Jaké ekologické problémy může tato metoda vyřešit?
„Od 1. ledna již nelze textilní odpad míchat s běžným odpadem. Vzhledem k povinnému systému sběru se množství odpadu prudce zvýšilo. Třídírny nestačí. Podíl nekvalitního oblečení roste, proto je nutné najít způsoby jeho opětovného využití. V případě oblečení je hlavním úkolem vytvoření cirkulární ekonomiky, ale separace vláken je často velmi nákladná a obtížně proveditelná. Nacházíme se na konci řetězce. Když textilie již nelze použít v jiných odvětvích, dostane se k nám. Naše metoda má pozitivní účinek, protože umožňuje snížit emise skleníkových plynů a zabránit spalování fosilních paliv. Naším cílem je do roku 2030 recyklovat 100 000 tun textilu. Samozřejmě si uvědomujeme, že sami tento problém nevyřešíme. Ostatní hráči by měli následovat náš příklad. Naším prioritním úkolem je však ukázat, že alternativy existují, stačí se trochu zamyslet!
