Geologové a vulkanologové objevili velké ložisko lithia v ložisku McDermitt, které může USA zbavit závislosti na dovozu.
Ještě před pár lety se největší ložisko lithia na světě nacházelo v Bolívii, v rozsáhlé poušti zvané Salar de Uyuni, jak uvádí příspěvek na blogu mexické vlády. Objev lithia v USA však mění energetickou mapu světa.
Skupina geologů a vulkanologů objevila lithiové ložisko obsahující nejméně 19 milionů tun tohoto prvku, což může snížit závislost USA na dovozu lithia z Chile, Bolívie a Číny.
Co je lithium a k čemu se používá?
Podle Geologické asociace Argentiny je lithium „alkalický, stříbřitý a měkký kov, který lze řezat nožem. Je tak lehký, že váží polovinu vody a plave na benzínu“.
Dokument dále uvádí, že „je to nejlehčí ze všech kovů, je velmi reaktivní“ a „v koncentracích vhodných pro použití jako ekonomický zdroj se vyskytuje ve formě volných iontů v solných jezerech a jiných kontinentálních solných pánvích; v některých horninách granitového původu a jejich pegmatitech; v geotermálních polích a v jílech typu hectoritů“.
Kde se lithium nachází v USA?
Nedávný objev ložiska lithia v USA se odehrál v Caldera McDermitt, „obrovském geologickém útvaru, který se táhne podél hranice mezi Oregonem a Nevadou“ pod supervulkánem, který je podle Daily Galaxy již dlouho neaktivní.
Jedná se o kráter starý více než 16 milionů let, o rozloze 45 na 35 kilometrů, který byl kdysi jezerem z vulkanického popela a minerálně bohatých usazenin, což vedlo k vytvoření jílu s vysokým obsahem lithia, zejména v Paso Tucker, kde se podle všeho nachází největší koncentrace.
Tato zásoba, která se nachází hlavně v okrese Malheur, jedné z nejchudších oblastí Oregonu, „obsahuje dvakrát více lithia než kdekoli jinde na planetě. Jedná se o 20–40 milionů tun kovového lithia. To odpovídá hodnotě 1,480 miliardy dolarů tohoto „bílého zlata“, podle údajů shromážděných Španělským institutem inženýrství.
Toto ložisko by mohlo zajistit lithium potřebné pro elektromobily, akumulátory a další technologie vyžadující čistou energii.
Kromě toho by skutečnost, že USA mají vlastní přírodní zdroj lithia, zejména v období přechodu na elektromobily, „mohla posílit energetickou bezpečnost země“.
