Mikroplasty plastové lahve démonizovaly, ale mohly by získat nový život, který si zaslouží.
Skupině vědců se daří zdánlivě nemožné: přeměnit náš plastový odpad na zelený vodík. Tato inovace by mohla být odpovědí na dva obrovské problémy, kterým budeme v roce 2025 čelit: znečištění mikroplasty (které jsou všude, včetně našich mozků a varlat) a naši zoufalou potřebu čisté energie.
Dr. Manish Shetty (docent na Texaské univerzitě A&M) vyvíjí systém pro boj s plasty dříve, než znečistí naše životní prostředí. Jeho tým využívá superspecifické katalyzátory k přeměně některých polymerů na paliva bezpečná pro planetu.
Jak to funguje
Studie využívá speciální rozpouštědla, která fungují jako malé „zásobárny“ vodíku a rozkládají kondenzační polymery (ty, které se nacházejí v PET lahvích, obalech, oblečení a materiálech pro 3D tisk). Tato rozpouštědla, známá jako „organické kapalné nosiče vodíku“, uchovávají vodík, který pak štěpí polymerní řetězce a vytváří aromatické sloučeniny, které lze použít jako paliva.
Tým vyvinul speciální katalyzátory, které jsou schopny využít tento uložený vodík k přeměně PET na p-xylen, klíčovou molekulu pro energetický průmysl. Tento průlom má dvojí význam: řeší problém plastového odpadu a pomáhá zvýšit udržitelnost chemického průmyslu, čímž snižuje naši závislost na fosilních palivech.
Problém mikroplastů je alarmující a narůstá. Nedávné studie ukázaly, že mikroplasty se nacházejí v našich mozcích. Situace je tak vážná, že mikroplasty má prakticky každý živočich na planetě kromě jednoho. Dokonce i vzduch, který dýcháme, může být plný částic velmi podobných mikroplastům.
Tento výzkum je součástí celosvětového hnutí za nalezení skutečného řešení problému s odpady. Společnosti jako REPSOL již zkoumají způsoby výroby vodíku z bioplynu z potravinářského odpadu a další výzkumníci vyvíjejí metody výroby čistého vodíku pomocí solární energie a zemědělského odpadu.
Díky těmto technologiím si můžeme představit budoucnost, ve které plastový odpad přestane být ekologickým problémem a stane se cenným zdrojem čisté energie.
