Tým paleontologů objevil ve Skalistých horách v Britské Kolumbii zkamenělé pozůstatky podivného mořského predátora, který žil před více než 500 miliony let. Tvor, pojmenovaný Mosura fentoni, patří k radiodontům, vyhynulé skupině považované za předka moderních členovců, a vyznačuje se svými znaky: třemi očima, špičatýma rukama a článkovaným tělem pokrytým žábrami.
Nález byl učiněn v nalezišti zkamenělin Burgess Shale, které je známé výjimečným zachováním organismů z období kambria. V letech 1975-2022 zde bylo nalezeno 61 exemplářů Mosury. Studii provedli vědci z Muzea Manitoby a Královského muzea Ontaria (ROM).
Prehistorický „mořský motýl
Mosura, vědci nazývaná „mořský motýl“, měla aerodynamické tělo s ploutvemi po stranách, velikostí podobné ukazováčku. Byl jen několik centimetrů dlouhý, ale byl to mrštný a vizuálně vyspělý dravec. Jeho tři oči a ostnaté drápy mu umožňovaly efektivně odhalit a chytit kořist.
„Mosura je vynikajícím příkladem rozmanitosti raných členovců,“ řekl Jean-Bernard Caron, spoluautor studie a kurátor paleontologie bezobratlých v ROM. „Již před více než 500 miliony let se tyto organismy přizpůsobily překvapivě složitým způsobem.“
Jedním z nejpozoruhodnějších znaků je přítomnost 16 zadních tělních segmentů, z nichž každý je pokryt žábrami, což je struktura připomínající moderní živočichy, jako jsou krabi podkováři nebo kokonice.
Díky jedinečným podmínkám v burgeských břidlicích si fosilie Mosury zachovaly nejen vnější stavbu, ale i vnitřní anatomii. Vědci mohli pozorovat trávicí soustavu, nervový systém včetně svazků nervů spojených s očima a oběhový systém.
„Tyto dobře zachovalé pozůstatky nám pomáhají porozumět starším fosiliím, jejichž interpretace byla předmětem diskusí,“ vysvětlil Joe Mojsiuk, kurátor Manitobského muzea a vedoucí studie. „Potvrdili jsme tak, že tento typ oběhového systému je velmi starého původu,“ uzavřel.
