Zdá se, že éra obrovských prehistorických zvířat je dávno pryč. A je to skutečně pravda, i když v našem moderním světě existuje několik výjimek. Největší z těch velkých je bezpochyby modrá velryba, která je nejen největším savcem na Zemi v současnosti, ale i v celé historii. O čemž je třeba mnoho psát – je to skutečný obr.

Jeden jazyk váží tolik co dospělý slon

Pro představu, o jakého obra se jedná, stačí říci, že v oběhovém systému dospělých jedinců koluje až 10 tun krve. Toto množství by stačilo na zaplavení středně velkého města, ale raději nebudeme teoretizovat a zaměříme se na hlubší analýzu velikosti tohoto unikátního savce, protože jsou neuvěřitelné.

Modrá velryba dosahuje délky až 30 metrů a hmotnosti až 150 tun. A nejen to, jen její jazyk může vážit až 3 000 kg a srdce 600 až 700 kg. Nesmírně zajímavé je, že modré velryby mají samice o něco větší než samci, takže „pánové“ se musí mít na pozoru, pokud si váží svého zdraví.

Náš obří hrdina se může dožít sta i více let, ale průměrná délka života modrých velryb je asi 80 let. Mohlo by se zdát, že při této velikosti nejsou tito savci ve vodě vynikajícími sprintery, ale zdaleka tomu tak není. Dospělý jedinec dokáže plavat rychlostí až 50 km/h a při svých efektních skocích nad vodou vytváří neuvěřitelnou fontánu vysokou až 15 metrů.

Velká velikost, velký apetit

V případě modrých velryb můžeme s lehkou mírou ironie říci, že jejich příbuzní jsou velmi spokojení, protože nemusí pořádat slavnostní večeře ani jiné podobné akce. Jen jeden zástupce těchto obrů denně spořádá asi 4 000 kg planktonu, takže si lze jen představit, co by se stalo, kdyby se například čtyři modré velryby sešly na jednom místě.

Tito obří savci často plavou do chladnějších vod, kde se mnohem snáze shání krill (planktonní korýši). Jejich migrační způsob života, díky němuž se vyskytují ve všech oceánech světa, zde není bez významu. Zajímavé je, že výskyt modré velryby v Baltském moři byl v minulosti již několikrát zaznamenán. Kdo ví, třeba tato největší zvířata světa ještě neřekla své poslední slovo a jednoho dne se opět objeví tak blízko.

Možné je všechno, protože modré velryby nemají ve vodě žádné nepřátele. Jediné, čeho se musí bát, je bohužel člověk. Právě lidský lov velryb snížil jejich populaci téměř na hranici vyhynutí druhu. Svět si nemohl dovolit přijít o tyto úžasné savce, a tak jsou od roku 1965 modré velryby pod přísnou ochranou. V současné době se jejich populace odhaduje na 1,3-2 tisíce jedinců.

Úžasný výzkum

Kdo jiný by mohl vědce zaujmout více než takový obr. Není divu, že se pozorováním těchto savců již po desetiletí zabývá mnoho výzkumných skupin z celého světa. Velkou pozornost si zaslouží výsledky Jeremyho Goldbogena ze Stanfordovy univerzity v USA, který pomocí přísavek připevnil na tělo jedné z velryb zařízení na měření srdečního tepu. Tlukot jejího srdce byl zaznamenáván po dobu devíti hodin.

Měření přineslo velmi překvapivé výsledky. Tato obrovská velryba při lovu své oblíbené pochoutky (krilu) zpomaluje srdeční tep dokonce na dva údery za minutu. Při vynoření se naopak její srdeční tep zrychlil – během 60 sekund dosáhl 25-27 tepů.

Vědci, kteří neskrývali překvapení, vyslovili hypotézu, že tak velký rozdíl v srdečním tepu je možný díky elastickému zakřivení aorty, která je schopna pumpovat krev po dlouhou dobu několika desítek sekund mezi jednotlivými údery srdce.